Endotoxines

Les endotoxines sont des lipopolysaccharides solubles de la couche externe des membranes de toutes les bactéries gram négatives. Elles sont présentes partout dans l'environnement.
Ces bactéries prolifèrent dans les eaux stagnantes (systèmes de chauffage, de ventilation, d'humidification). Leur concentration dans l'air ambiant est liée à l'humidité ; on les retrouve dans les maisons humides avec dégâts des eaux, moisissures.
Le meilleur prédicteur du niveau d'endotoxines dans une maison est la présence d'un chien.
La fumée de cigarette contient de fortes concentrations d'endotoxines. Fumer un paquet de cigarette délivre une dose respirable d'endotoxines équivalente à une exposition dans une filature de coton (Hasday, 1999).

Ce sont de puissants inducteurs de IL-12 et IFN-g.
Elles jouent un rôle important sur les cellules présentatrices d'antigènes du nouveau-né (cellules dendritiques en particulier), orientant, par l'IL-12, vers le compartiment Th1.
Elles peuvent aussi jouer un rôle d'adjuvant de l'inflammation (en stimulant les macrophages, les cellules épithéliales type II, Cox2) et de la sensibilité aux rhinovirus (en stimulant l'expression d'ICAM-1, récepteur épithélial des rhinovirus).

Dans l'asthme les endotoxines peuvent donc avoir 2 rôles différents
- protecteur contre le développement de l'atopie,
- déclenchant et aggravant de l'asthme.

Ce double rôle est sans doute lié à
- moment de l'exposition : prévention dans les premiers mois de la vie ; aggravation plus tard
- dose : prévention avec des doses plus faibles et plus fréquentes
- co-facteurs de l'environnement
- génétique du sujet.

Les endotoxines peuvent aussi provoquer
- lors d'expositions fortes et brèves : pneumopathies d'hypersensibilité
- lors d'expositions répétées : induction d'une tolérance à l'origine de pathologies obstructives chroniques (emphysème, bronchite chronique, asthme)

Réf : Hasday JD, Bascom R, Costa JJ, Fitzgerald T, Dubin W. Bacterial endotoxin is an active component of cigarette smoke. Chest 1999;115:829-35 Liu AH. Endotoxin exposure in allergy and asthma: reconciling a paradox. J Allergy Clin Immunol 2002;109:379-92 Niven R. The endotoxin paradigm: a note of caution. Clin Exp Allergy 2003;33:273-6 Reed CE, Milton DK. Endotoxin-stimulated innate immunity: A contributing factor for asthma. J Allergy Clin Immunol 2001;108:157-66 Singh J, Schwartz DA. Endotoxin and the lung: insight into the host environment interaction. J Allergy Clin Immunol 2005;115:330-3

A lire
La pollution domestique (en dehors du tabac). F. de Blay, F. Lieutier-Colas - 2001
Les récepteurs TLR JF. Moreau - 2003